Los bebés a medida que crecen pueden espaciar las tomas diurnas pero suelen seguir mamando con intensidad y regularidad durante la noche. Muchas madres por este motivo u otros, pueden necesitar plantearse un destete nocturno. Dependiendo de la edad del bebé podemos seguir unas estrategias u otras. 

La asociación entre la succión (la teta) y el sueño es algo muy potente en los bebés. Para ellos, la teta sirve para mucho más que comer y conciliar el sueño con ella es ideal. La succión produce placer, relajación, bienestar… y de esta manera concilian el sueño con rapidez y eficacia.

¿Por qué es importante la edad del bebé?

A medida que los bebés crecen aumentan sus capacidades cognitivas y podremos hablar y razonar con ellos. Este momento en el que podemos empezar a ‘pactar’ va a empezar, dependiendo de la maduración del bebé, entre los dos años y medio y los tres. Antes de esa edad es imposible que intentemos ofrecer argumentos al bebé o explicarle porqué le queremos destetar, simplemente no lo puede entender. Por tanto, a ciertas edades solo nos queda negar el pecho y acompañar al bebé en el proceso. 

Mi bebé tiene menos de un año, ¿qué hago para destetar de noche?

Con un bebé menor de un año no tenemos más opción que no darle el pecho y ofrecerle leche artificial por la noche, agua u otro alimento si se acerca al año de vida. 

Suele ser más fácil en el destete nocturno mantener la primera y última toma: la de acostar al bebé y la primera de la mañana (a poder ser lejos de la cama). En el resto de tomas nocturnas no queda otra opción que negar el pecho al bebé cuando te pida. Y no es nada fácil, es muy posible que tu bebé se enfade mucho, que llore o, si se acerca al año, pida teta a gritos. No es un proceso fácil para ellos y va a requerir que:

• Te pongas en sus zapatos: le estás negando algo que le has dado hasta ahora y no puede entender qué pasa. Por tanto, sus reacciones van a ser muy emocionales y va a intentar que le des el pecho de todas las maneras. Ninguna quiere que su bebé lo pase mal y no queremos que lloren, pero no podemos decirte que vaya a ser un proceso en el que no se va a verter ni una lágrima. Debes estar preparada para ello. 
• Prepares recursos: ¿Que le puedes ofrecer a tu bebé a cambio de la teta? Quizá no lo parezca pero también es un punto muy complicado, ¿qué hay mejor que la teta, y más de noche? Pues lo dicho, muy complicado. Pero de igual manera hay que preparar recursos: agua, comida, biberón (dependiendo de la edad que tenga el bebé), música…  Como más pequeño es el bebé más complicado será que acepte otras cosas, por lo que solo queda ofrecer leche artificial en biberón.
• Con ayuda siempre es mejor: De la misma manera que al iniciar la lactancia necesitamos ayuda, es más que recomendable que pidas ayuda para el destete. La implicación de tu pareja puede ser muy importante, pero si no puedes contar con tu pareja siempre puedes pedir ayuda a alguna familiar que conozca bien al bebé, o una amiga… alguien a quien el bebé también conozca.  
• Te armes de paciencia: en todos los destetes lo habitual no es ir en línea recta, es muy fácil que por cualquier acontecimiento demos algún paso atrás en el proceso, por tanto tenemos que saber que esto puede pasar y armarnos de paciencia.

Es posible que de buenas a primeras el bebé no acepte el biberón o que ni siquiera sepa qué hacer con él en la boca. Si puedes o dispones de tu leche, intenta primero ofrecer tu leche en biberón ya que el cambio de sabor de la fórmula también les puede costar. Que acepte el biberón también puede requerir paciencia: ofrece el bibe cuando no tenga ni mucha hambre ni demasiado sueño, deja que explore la tetina y prueba diversas hasta que des con la adecuada, a veces es más fácil que lo acepte si se lo da otra persona, pero si quieres, por supuesto, puedes hacerlo tú. 

Cuando el bebé se despierte por la noche, ya seas tú o tu pareja, le podéis ofrecer el biberón y algo más a cambio: besos, abrazos, mecerlo, pasear… hasta que aprenda a conciliar el sueño. 

¿Le damos chupete para ayudar en el destete nocturno?

Algunas familias se plantean si es el momento de ofrecer un chupete al bebé. Si nunca lo ha usado, puede tener las mismas dificultades que las que le puede suponer aceptar el biberón. Lo que está claro es que los bebés necesitan succionar mucho y el rato de alimentación o de pecho que pueda recibir puede ser insuficiente. 

Es posible que, al igual que con las tetinas, pruebes varias marcas hasta dar con la que le guste. A nivel odontológico, la recomendación sería elegir un chupete que sea lo más estrecho posible en la zona de la encía y que sea regular en ambas caras. 

¿Pero va a llorar mucho por las noches?

Como madres no queremos que nuestros hijos lo pasen mal pero no podemos evitar que en el destete lloren o les cueste aceptar la transición. Acompañar estos llantos es esencial para que tu bebé sienta que le sigues queriendo. 

¿Y cuándo eliminamos las dos tomas nocturnas que nos quedan?

Habitualmente se suele retirar primero la de la mañana, una vez el bebé ya haya aceptado el cambio de todas las tomas nocturnas. Bien sea no estando en la cama cuando el bebé se despierta u ofreciendo el biberón directamente antes de que se despierte demasiado. Y por último, la tomas de ir a dormir, que es la que acostumbra a ser un poco más complicada para todos. Si es posible, intenta que sea tu pareja la que acueste al bebé y le ayude a conciliar el sueño nocturno, para de esta manera eliminar la última toma. 

Ya ves que no es un proceso gradual y que requiere mucha paciencia. Para algunos la transición puede ser más fácil que para otros. En el destete, al igual que en la lactancia, se necesita ayuda e información. 

Mi bebé tiene más de un año, ¿qué hago para destetar de noche?

Antes de seguir y para no haceros perder el tiempo, queremos dejar claro que las soluciones mágicas no existen, que normalmente un destete nocturno requiere tiempo y algunas noches tensas, pero es importante intentar hacerlo de la mejor manera posible para los dos.

Consideraciones previas al destete nocturno

1. Hay que explicar al niño un par de semanas antes lo que va a pasar, aunque parezca que no nos entiende demasiado. Explicar que el día x dejará de tomar pecho durante la noche.
2. Hay que pensar una compensación, si no hay teta debe haber otras cosas: besos, abrazos, canciones, brazos …
3. Buscar el momento para hacerlo, las vacaciones son una buena época, si tenemos unos días de fiesta, que nos permitan descansar durante el día de la tensión que podemos vivir durante la noche.
4. Mucha paciencia y tranquilidad. MUCHA.
5. Saber que podemos volver atrás o desdecirnos de nuestra decisión. ¡No pasa nada!

No existe un modo mejor que otro para conseguir un destete nocturno va a depender de cada niño y de su madurez. Evidentemente, no son buenos para ningún niño los métodos para dormir en los que no se les trate con respeto y se les deje llorando solos.

Hay niños mayores que aceptan sin demasiado problema el fin de la lactancia, por contra, otros reaccionan mal y se niegan a dejar de mamar por las noches. Es importante entender que para ellos la lactancia lo es todo y prescindir de algo tan maravilloso les puede resultar complicado, muy complicado.

5 Técnicas que nos pueden ayudar con el destete nocturno

1. El Pacto:

Quizá el más simple de todos pero que con niños mayores no se puede descartar. Se informa al niño que mamá está muy cansada y necesita dormir por las noches. Se informa a la vez de que se le quiere igual y que se le acompañará igual a la hora de dormir pero que no habrá teta por la noche. Puede parecer sorprendente pero hay niños, especialmente los más mayores, que lo aceptan sin más.

2. La luna y el sol:

Con niños de más de dos años se les puede intentar explicar que cuando “sale” la luna (o las estrellas) la teta también se va a dormir y, por tanto, no hay teta cuando está oscuro. Cuando sale el sol o cuando hay sol (ojo con el horario de verano) la teta sigue a disposición del niño.

3. La pareja entra en acción:

Esta opción es sólo válida para parejas MUY implicadas, con recursos, imaginación y mucha, mucha paciencia; porque normalmente los niños no aceptan demasiado bien que sea la pareja la que se ocupe y suelen protestar mucho y hasta evitar el contacto físico. Hay dos opciones para la madre: puede seguir durmiendo en la misma habitación con la pareja y el niño o se va a dormir temporalmente en otra habitación. Duerma donde duerma la madre, la idea es que la pareja sea la que se ocupe de los despertares nocturnos del niño, que lo calme, lo mime y lo vuelva a ayudar a dormir.

4. Dormir con otros que no sean la pareja:

A veces pueden empezar a dormir con los hermanos mayores (deben ser bastante más mayores que el niño) o si la pareja queda descartada, una abuela, una tía… Un familiar con relación directa con el niño y de mucha confianza puede dormir con él unas noches para que deje de pedir pecho.

5. Dormir fuera de casa (la madre):

La opción más drástica de todas requiere que una de las dos técnicas anteriores: pareja o familia, se ponga en funcionamiento, eso sí, lejos de la madre que se va de viaje o a casa de otro.

Los niños van a aprender a dormir sin pedir pecho o no pedirlo durante los microdesperartes nocturnos. Eso sí, despertar se despertará y pedirá otras cosas: agua, leche, comida, besos, canciones…

Hay que ser conscientes de que es posible que, aún después de hacer este esfuerzo, una vez regrese la madre, el niño vuelva a pedir teta por la noche. Así que retomaremos el punto número 4 de las consideraciones previas: paciencia, mucha paciencia…

Recursos

Conocemos el proceso de destete, y sabemos lo duro que puede llegar a ser, por eso en LactApp queremos acompañarte en el proceso y ayudarte en lo que puedas necesitar.

En el libro de Alba Padró sobre el destete puedes encontrar toda la información que necesitas, además, puedes resolver todas tus dudas o bien en nuestros talleres de destete, o bien haciendo una visita con nuestras expertas en lactancia.