Una de las cosas que toda futura madre lactante espera es tener la subida de leche (también llamada bajada de leche). Y todas hemos oído a hablar de este proceso, con lo que tenemos una idea prefijada de lo que es. Los relatos no suelen ser nada halagüeños: pecho muy duro y doloroso, fiebre… Muchas madres esperan todas estas señales para saber que ya tiene leche y la sorpresa llega cuando no sienten nada de todo esto o las molestias son mucho mayores de lo esperado.

¿Pero cómo es realmente una subida de leche?

El proceso de subida de leche se pone en funcionamiento a partir de la separación de la placenta del útero. A partir de las 30-72 horas se notan ciertos indicios que indican que se ha producido el cambio de calostro a leche.

En primer lugar, lo que se observa es un aumento de la presencia de venas en la zona del cuello y en la parte superior de los pechos. Esto se debe al aumento de vascularización de los pechos y es que la fábrica está trabajando a pleno rendimiento y necesita toda la energía posible.

El pecho se siente tenso, algo caliente y pesado. Cuando apretamos la areola, y sacamos leche a mano, observamos como el color de la leche se ha modificado (el calostro también es leche) y la secreción ya no es amarilla, puede ser blanca o transparente.

Otra cosa que podemos notar, normalmente en las zonas exteriores del pecho, son pequeños bultos. Al tacto notamos pequeñas hinchazones que no son más que la glándula mamaria. Lo habitual es que después de la toma se deshinchen un poco y vayan oscilando los días posteriores hasta desaparecer totalmente.

Muchas madres creen que no han tenido subida de leche porque solo han notado estas señales y esperaban una situación más compleja y dolorosa. Y es que cuando todo empieza bien, la subida de la leche no es nada traumática.

¿Es dolorosa la subida de la lecha materna?

Si la mandre siente bastante dolor en el pecho y este está duro como una piedra, posiblemente el proceso de la subida de la leche se ha complicado y hablamos de ingurgitación mamaria.

La subida de leche es un proceso fisiológico mientras que la ingurgitación es una situación patológica y, como tal, causa dolor, mucho dolor.

Cuando se produce ingurgitación mamaria la subida de leche se complica, el pecho se llena no solo de leche sino también de líquidos retenidos (edema) que lo complican todo. Dificultan que el bebé se pueda agarrar y pueda extraer la leche. Y si no se le pone remedio, la situación empeora con mucha rapidez.

A pesar del dolor que causa la ingurgitación, la peor idea es dejar la lactancia en este momento o posponer las tomas. Como más rápido y metódicamente se apliquen medidas con supervisión médica, más rápido se solventa la ingurgitación.

¿Cómo aliviar el dolor de la subida de la lecha materna?

En caso de que no sufras ingurgitación y sientes dolor leve, con estas acciones puedes alivar el dolor:

• Aplicar los masajes de presión inversa suavizante.
• Colocar al bebé encima del pecho de la madre nada más nacer (piel con piel).
• Evita las separaciones rutinarias bebe/madre.
• Permite que el bebé mame sin restricciones, ni limitaciones…
• Evita el uso de chupetes y tetinas.

Es muy posible que la madre no sienta la subida como algo extremadamente doloroso, más bien, como una sensación de plenitud y calor, y podrá observar que si se aprieta el pecho la leche ha dejado de ser amarilla (calostro) y es blanca o transparente.

Tengo fiebre ¿es por la subida de leche?

La subida de leche puede causar un leve aumento de la temperatura corporal, febrícula. Pero cuando la temperatura corporal es de 38 ºC o superior hablamos de fiebre y en este caso, hay que actuar.

Habitualmente lo que causa la fiebre es sufrir una mastitis. Cuando dejamos de amamantar por el dolor que causa la ingurgitación se puede producir una inflamación en la glándula que puede acontecer en una infección.

Si aparece fiebre es muy importante vaciar el pecho con mucha más frecuencia, aplicar frío y descansar. Si la fiebre no disminuye o se mantiene más de 12 horas será necesario ir al médico para que nos recete antibióticos.