Del 25 al 31 de agosto se celebra la Semana de la Lactancia Materna Negra 2024, la última semana del Mes de Sensibilización sobre la Lactancia Materna. En Estados Unidos, pero también en el Reino Unido, las madres negras experimentan resultados sanitarios significativamente peores durante el embarazo y el parto, y las tasas de lactancia materna en Estados Unidos también son más bajas entre estas comunidades.

Según el libro de Kimberly Seals Allers, autora y activista negra «The Big Let Down – How Medicine, Big Business and Feminism Undermine Breastfeeding» (La gran decepción: cómo la medicina, las grandes empresas y el feminismo socavan la lactancia materna), las madres negras tienen 8 veces más probabilidades de que se les ofrezca leche artificial en el hospital y en las visitas pediátricas.

LactApp colabora con Global Communities Health Start San Bernardino, California, EE.UU., y ha preguntado a dos de sus matronas qué significa para ellas la Semana de la Lactancia Materna Negra. He aquí su mensaje en vídeo y su artículo como invitadas:

“Escuchad: Recuperar nuestra narrativa y centrar nuestras historias por la justicia de la lactancia materna“

Por: Raven Yeargin LM, CPM

A medida que se acerca la Semana de la Lactancia Materna Negra 2024, recordamos el tema que nos llama a la acción: «Escuchad: Reclamando Nuestra Narrativa y Centrando Nuestras Historias para la Justicia de la Lactancia Materna». Este concepto es una profunda invitación a las familias negras que dan a luz, a quienes las apoyan y a quienes las defienden para que alcemos nuestras voces y reivindiquemos nuestras historias.

Durante mucho tiempo, hemos vivido en un mundo en el que nuestras historias -nuestras verdades- han sido minimizadas, ignoradas o directamente borradas. El tema de este año nos anima a ponernos en pie, compartir nuestras experiencias y asegurarnos de que nuestras voces ocupan un lugar central en las conversaciones sobre lactancia materna, justicia en el parto y, en última instancia, nuestro futuro colectivo.

El año pasado, fui testigo de algo extraordinario durante la Semana de la Lactancia Materna Negra: tantas familias solidarizándose. Vimos a familias exigir sus derechos y movilizarse por el movimiento. Fue como si las familias negras que daban a luz salieran por fin de las sombras y ya no estuvieran dispuestas a ser silenciadas o marginadas. Nuestras voces empezaron a resonar con más fuerza y quedó claro: se nos escuchará.

Pero nuestro trabajo no ha terminado. El tema de este año nos recuerda que reivindicar nuestra narrativa es un proceso continuo. Es un compromiso continuo para centrar nuestras historias, especialmente cuando se trata de la lactancia materna, una práctica que, para muchas familias negras, ha estado rodeada de estigma histórico y barreras sistémicas.

El poder de nuestras historias

Cuando comencé mi andadura como matrona, sabía que mi vocación era apoyar a las familias negras. Para mí, se trataba de algo más que dar a luz: se trataba de elevar a nuestra gente y de trabajar activamente para reducir las tasas devastadoramente altas de morbilidad y mortalidad infantil y materna que han afectado de forma desproporcionada a las comunidades negras. Sabía que una de las formas más poderosas de crear un cambio generacional en estos resultados era fomentar un mayor interés por la lactancia materna entre las familias negras que dan a luz.

¿Por qué? Porque amamantar no es sólo alimentar a un bebé. Es un acto radical de reivindicación de nuestra salud, nuestros cuerpos y nuestro futuro. Es una herramienta para reducir las tasas de enfermedad, disminuir los riesgos tanto para los padres como para los bebés y sentar las bases de una salud para toda la vida. Sin embargo, la lactancia materna no siempre ha estado al alcance de las familias negras, ya sea por falta de apoyo, por el racismo sistémico en la atención sanitaria o por traumas generacionales vinculados a nuestra complicada historia con la lactancia húmeda durante la esclavitud.

Por eso el tema de este año, «Escuchad: Recuperemos nuestra narrativa», es tan poderoso. Nos anima a reescribir nuestra historia y la de nuestros hijos. Tenemos que compartir nuestras historias, animarnos mutuamente y crear una comunidad en torno a las personas que dan a luz y a nuestros hijos.

Al hacerlo, creamos una cultura que normaliza la lactancia materna en nuestras comunidades, convirtiéndola en una piedra angular de nuestra salud y bienestar.

Mi viaje por la lactancia materna

Voy a ser sincera: mi propio viaje de lactancia no fue fácil. De hecho, fue una lucha. Y durante mucho tiempo me sentí aislada en esa lucha, preguntándome si era la única que se enfrentaba a esos retos. No fue hasta que empecé a escuchar las historias de otros padres lactantes negros que me di cuenta de que no estaba sola. Sus historias se parecían mucho a las mías, y en esas experiencias compartidas encontré consuelo y solidaridad.

La lactancia materna puede ser increíblemente gratificante, pero también puede ser dura, sobre todo cuando sientes que lo estás haciendo sola. Pero no estamos solas. Nunca estamos solas. Y esa es una de las lecciones más importantes que espero impartir a medida que avanzamos en la Semana de la Lactancia Materna Negra de este año. Si aprendemos algo de este movimiento para elevar la lactancia materna negra, que sea esto: somos parte de una comunidad más grande, y la ayuda está disponible si tan sólo la buscamos.

Recuerdo que yo misma necesité esa ayuda. Recurrí a una IBCLC (Asesora Internacional de Lactancia Certificada) para perfeccionar el agarre de mi bebé cuando teníamos problemas. Me apoyé en la comunidad, en otras familias lactantes que compartieron sus historias conmigo, me animaron cuando sentí que me rendía y me recordaron que no estaba sola en este viaje. Cuando tuve problemas de producción, fue esa misma comunidad la que me proporcionó leche de donante para mi pequeño. Y cuando al final tuve que dejar de dar el pecho, estuvieron ahí para ofrecerme un hombro sobre el que llorar y sostenerme en mi dolor.

El apoyo que recibí fue inestimable y me enseñó una de las lecciones más importantes que ahora transmito a las familias con las que trabajo: pide ayuda y sigue pidiéndola hasta que consigas la ayuda que necesitas. A veces, la primera persona a la que preguntas no tiene las respuestas, pero eso no significa que no haya apoyo. Todos nos necesitamos en este viaje, porque ninguno de nosotros está destinado a hacerlo solo.

Desafíos y triunfos de la lactancia materna negra

En mi trabajo como matrona, he tenido el honor de ayudar a muchas familias en su camino hacia la lactancia materna. Y aunque cada viaje es único, hay algo que resuena en todas las historias que he escuchado: la importancia de la comunidad y el apoyo. He trabajado con usuarias que se han enfrentado a retos importantes en su camino hacia la lactancia materna -algunos menores, otros más serios-, pero en todos los casos han encontrado el éxito gracias al poder de la comunidad.

Pidieron ayuda, ya fuera a una asesora de lactancia, a un familiar o a otra madre lactante. Pidieron orientación, apoyo y ánimo. Y, a su vez, recibieron la ayuda que necesitaban para continuar su camino hacia la lactancia materna, ya fuera para solucionar problemas de agarre, de suministro o incluso para tomar la decisión de pasar a leche de donante o de fórmula.

Una cosa que he visto una y otra vez es que nadie debería pasar por esto solo. Nuestra comunidad es fuerte, y estamos aquí para apoyarnos unos a otros, para compartir nuestros conocimientos y recursos, y para asegurarnos de que todas las familias negras que quieran dar el pecho tengan la oportunidad de hacerlo. Cuando eso no sucede -cuando la lactancia materna no es una opción por la razón que sea- también nos apoyamos mutuamente en esos momentos. Nos apoyamos mutuamente desde el punto de vista emocional, físico e incluso espiritual porque comprendemos la complejidad y los retos de este viaje.

Recuperar el futuro para las familias negras que dan a luz

A medida que avanzamos hacia el futuro, quiero que la lactancia materna se normalice en las comunidades negras tanto como lo está hoy alimentar a un bebé con biberón. Quiero que las personas negras que dan a luz se embarquen en sus viajes de embarazo y paternidad sintiéndose plenamente apoyadas y empoderadas en sus elecciones, ya sea la lactancia materna, la lactancia natural, el uso de leche de donante o la leche artificial. Este viaje ya es bastante duro de por sí, y nadie debería pasar por él sin sentir la fuerza de su comunidad.

Para que ese futuro sea una realidad, tenemos que seguir construyendo comunidades centradas en el apoyo, la educación y la justicia. Tenemos que crear espacios donde las familias negras que dan a luz puedan reunirse, compartir sus historias y recibir la ayuda que necesitan sin ser juzgadas ni avergonzadas. Se trata de algo más que la lactancia materna, se trata de crear una cultura de la atención que apoye a las familias negras hasta la paternidad y más allá.

Nuestras narrativas han sido moldeadas durante demasiado tiempo por fuerzas externas, ya sea a través de traumas históricos, racismo sistémico o presiones culturales. Es hora de reclamar esas narrativas y escribir nuestras propias historias, historias que tienen sus raíces en nuestra fuerza, resistencia y experiencias compartidas. De esto se trata la Semana de la Lactancia Materna Negra 2024: reclamar nuestra narrativa, centrar nuestras historias y crear justicia para las familias negras que amamantan.

Construir una comunidad de apoyo

Una de las formas más importantes en que podemos seguir apoyando a las familias negras que amamantan es construyendo una comunidad. «¿Qué significa eso?», te preguntarás. No basta con alentar la lactancia materna o proporcionar recursos, tenemos que crear una red de apoyo que se extienda mucho más allá de las primeras semanas o meses de vida de un bebé. Debemos apoyarnos mutuamente a lo largo de todo el proceso de crianza.

Esto es algo que me apasiona en mi trabajo como matrona. Cuando trabajo con mis usuarias, no pienso solo en el posparto inmediato, sino en cómo podemos apoyar a estas familias a largo plazo, cómo podemos crear una comunidad que les apoye mientras afrontan los retos y las alegrías de la paternidad. Se trata de algo más que de dar el pecho: se trata de crear una cultura del cuidado que se extienda mucho más allá del primer agarre.

La Semana de la Lactancia Materna Negra 2024 es una llamada a la acción para que todos escuchemos, compartamos nuestras historias y nos apoyemos mutuamente en este viaje. Es un recordatorio de que no estamos solas, de que tenemos una comunidad que está con nosotras, dispuesta a levantarnos cuando más lo necesitamos. Sigamos reivindicando nuestra narrativa, centrando nuestras historias y construyendo un futuro en el que las familias negras puedan prosperar. Este es nuestro momento y nuestras historias merecen ser escuchadas.

Continuemos juntos esta importante labor, por nosotros, por nuestros hijos y por las generaciones venideras. Escuchad, el futuro es nuestro.

Raven Yeargin es comadrona en el sur de California, puedes encontrar su página web aquí y seguirla en Instagram.

Semana de la Lactancia Materna Negra 2024

Por Sherrie LeGendre LM, CPM

Soy la comadrona Sherrie LeGendre LM, CPM de Wise Roots Midwifery. Disfruto proporcionando cuidados de maternidad y dando la bienvenida a bebés por todo el sur de California. Actualmente también dirijo varios Grupos de Apoyo prenatal y postparto alrededor de Los Ángeles, California, y el Condado de San Bernardino, California.

Proporciono orientación con:

• Conseguir que el bebé se prenda correctamente
• El cuidado de la producción de leche
• La salud de los senos, evitar la congestión y los conductos obstruidos
• Controles del peso del bebé y tranquilidad para saber que el bebé está tomando suficiente leche
• Recomendar estrategias de lactancia y averiguar qué es lo que mejor les funciona para ayudarles en su camino hacia la lactancia.
• Hablamos de lactancia en el período prenatal para fomentar el agarre inmediato al pecho después del nacimiento del bebé.

Las mujeres a las que he atendido han afirmado que se han sentido más atendidas durante el embarazo, el parto y el posparto que nunca en su vida. Me siento honrada de que muchas hayan estado tan agradecidas de aprender a hacer cambios que salvan vidas a través de su experiencia en el parto porque sabían la importancia de tener una comadrona atenta. Me encanta cuando las familias planean tenerme como su comadrona para su próximo embarazo y parto.

Hice un control posparto a una usuaria que sufría depresión posparto y falta de sueño. El marido de la usuaria quería ayudarla de verdad. Cuando por fin se acostó para dormir y el bebé se despertó dispuesto a comer de nuevo, el padre cogió al bebé, se lo acercó a su mujer y le dijo: «Nena, el bebé necesita comer ahora, pero no te preocupes, yo me encargo, tú duerme y yo le ayudaré a agarrarse». Ella le permitió enganchar al bebé a su pecho mientras permanecía a su lado para sostener la posición del bebé, mientras mamá volvía a dormirse… No podía estar más orgullosa de ellos. Sé que no es la «norma», pero puede serlo.

Hay tantos padres primerizos que carecen de apoyo con la lactancia, así como muchas otras necesidades insatisfechas. He tenido participantes que han venido a los grupos de apoyo que se enfrentan a la falta de una nutrición saludable adecuada. Algunas corren el riesgo de tener bajo peso al nacer, preeclampsia y diabetes gestacional. No tener acceso a alimentos nutritivos en el posparto afectará al suministro de leche, lo que contribuye a que el bebé no se desarrolle.

Es importante prestar tantos recursos como sea posible, y muchas matronas negras estamos trabajando de forma proactiva para resolver ese problema en nuestras comunidades.

Para mí es igual de importante animar a las familias que lo están haciendo bien y animarlas a seguir adelante… para que otros nuevos padres que necesiten ánimo puedan ver y aprender que la lactancia materna negra exitosa ES normal.

Mi participación en la Semana de la Lactancia Materna Negra significa tomarme un momento para recordar el hecho histórico de que muchas generaciones de bebés HAN SIDO alimentados por mujeres negras.

La incómoda historia de la gente de color maltratada y devaluada que se cuenta una y otra vez no significa nada a menos que llamemos la atención sobre los efectos perjudiciales que estamos todavía tratando de sanar. Borrar los estigmas significa sacar a relucir los temas difíciles y ser realistas sobre lo que está ocurriendo. Podemos alegrarnos de los cambios que se han producido, pero tenemos que seguir examinando los cambios que todavía tienen que producirse.

Hablar en positivo: Creo de todo corazón que muchas mamás negras SON conscientes de la importancia y los beneficios de amamantar a sus bebés, e incluso si optan por el biberón, intentan hacerlo lo mejor posible porque quieren ofrecer lo mejor a sus familias.

Quiero animar a más mujeres negras embarazadas y lactantes a unirse a nuestros grupos prenatales y posparto dirigidos por matronas. Venid a conocer los recursos gratuitos de que disponéis; venid a recibir apoyo; estamos aquí para vosotras.

¡Sigamos y sigamos con el impulso del empoderamiento, la escucha y la curación! ¡Sigamos celebrando la Lactancia Materna Negra!

Puedes seguir a la matrona Sherrie LeGendre en Instagram aquí.